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Australie

Pays d'Océanie

L'Australie, en forme longue le Commonwealth d'Australie (en anglais : Australia et Commonwealth of Australia), est un pays d'Océanie, situé entre les océans Pacifique et Indien. Elle comprend la partie continentale du continent australien, l'île de Tasmanie ainsi que de nombreuses petites îles. Elle est entourée par l'Indonésie, le Timor oriental et la Papouasie-Nouvelle-Guinée au nord, les îles Salomon, le Vanuatu et la Nouvelle-Calédonie au nord-est et la Nouvelle-Zélande au sud-est. L'État le plus proche de l'Australie est la Papouasie-Nouvelle-Guinée, toutes deux séparées par le détroit de Torrès, large en son point le plus étroit de seulement 40 km. Avec une superficie de 7 741 200 km2, l'Australie est le plus grand pays d'Océanie et le sixième plus grand pays du monde. En juin 2024, le pays atteint 27 204 809 habitants. Son territoire continental est plat et sec, avec des sols peu fertiles. L'Australie est un pays mégadivers et sa taille lui confère une grande variété de paysages et de climats, avec des déserts au centre, des forêts tropicales humides au nord-est et des chaînes de montagnes au sud-est. Le territoire australien a d'abord été habité par des peuples aborigènes, dont les premiers peuplements sont arrivés d'Asie du Sud-Est il y a environ 50 000 ans, au cours de la dernière période glaciaire. L'exploration maritime du territoire par les Européens commence au début du XVIIe siècle. En 1606, le navigateur néerlandais Willem Janszoon devient le premier Européen à atteindre la partie continentale de l'Australie. En 1770, l'explorateur britannique James Cook cartographie et revendique la côte est pour la Grande-Bretagne. Le 26 janvier 1788, la Première flotte (First Fleet) de navires britanniques arrive à Sydney Cove pour établir la colonie pénitentiaire de Nouvelle-Galles du Sud. Au cours des décennies suivantes, les Britanniques colonisent des terres qu'ils considèrent comme terra nullius, mais qui mènent aux guerres de la frontière décimant les populations autochtones d'Australie, qui comptaient jusque-là 300 000 à un million d'individus. Au moment de la ruée vers l'or des années 1850, cinq autres colonies ont été établies. Des parlements démocratiques sont progressivement instaurés au cours du XIXe siècle, culminant avec un vote en faveur de la fédération des six colonies le 1er janvier 1901, pour former le Commonwealth d'Australie. Depuis, l'Australie maintient un système politique stable de type démocratie libérale ainsi qu'une riche économie de marché. Politiquement, l'Australie est une monarchie constitutionnelle parlementaire fédérale, constituée de six États et dix territoires. Le roi, représenté par le gouverneur général, agit comme chef d'État et le Premier ministre agit comme chef du gouvernement. Sa capitale est Canberra, tandis que sa ville la plus peuplée et son centre financier est Sydney. Ses autres grandes villes sont Melbourne, Brisbane, Perth et Adélaïde. Sa population est en majorité blanche, mais elle comporte également plusieurs minorités ethniques, depuis la fin de la politique de l'Australie blanche en 1973. Elle est fortement urbanisée et est majoritairement concentrée sur la côte est. Aujourd'hui, les immigrés, provenant majoritairement de l'Europe et de l'Asie, représentent 30 % de la population du pays. Le mateship est un élément culturel central en Australie. L'Australie est un pays développé avec une économie à revenu élevé. Ses ressources naturelles abondantes et ses relations commerciales internationales développées sont essentielles pour son économie, qui génère des revenus à partir des services, des exportations minières, de la banque, de l'industrie manufacturière, de l'agriculture et de l'éducation internationale. En 2022, l'Australie est la douzième économie mondiale avec le neuvième revenu par habitant le plus élevé. L'Australie est une puissance régionale et possède la treizième plus grande dépense militaire au monde. L'Australie figure en haut des classements internationaux en matière de qualité de vie, de démocratie, de santé, d'éducation, de liberté économique, de libertés publiques, de sécurité et de droits politiques. En 2017, elle est classée au cinquième rang de l'indice de développement humain. En 2025, elle est classée en 22e position pour l'indice mondial de l'innovation. Plusieurs de ses grandes villes figurent dans les classements des villes les plus agréables à vivre. L'Australie est membre de plusieurs organisations internationales, dont l'ONU, le G20, l'OCDE, l'OMC, l'ANZUS, l'AUKUS, le FVEY, le Quad, l'APEC, le Forum des îles du Pacifique, la Communauté du Pacifique et le Commonwealth.